Jean-François Revel

Jean-François Revel est né le 19 janvier 1924 à Marseille, dans une famille d’origine franc-comtoise.
Il fait ses études secondaires à l’École libre de Provence à Marseille, puis, après l’obtention du baccalauréat littéraire, prépare à Lyon, au lycée du Parc, l’École normale supérieure, où il est reçu en juillet 1943 24ème ex-aequo.

Pendant la guerre, à Paris, il participe à la Résistance sous le pseudonyme “Ferral” et, de ce fait, en 1944, après la Libération, est chargé de mission au Commissariat de la République de la région Rhône-Alpes pendant quelques mois.

Après la guerre, il est nommé successivement professeur en 1947-1948 Tlemcen (Algérie), de début 1950 à fin 1952 au lycée français et à l’Institut français de Mexico, et enfin, de 1952 à 1956, à l’Institut français ainsi qu’à la Faculté des Lettres de Florence , où il prépare son aggrégation de philosophie qu’il passe lors de son retour en France en 1956.

Par la suite, il fait partie du cabinet du sous-secrétariat d’État aux Arts et Lettres, avant de prendre un poste d’enseignant en philosophie au lycée Faidherbe à Lille (1957-1959) puis au lycée Jean-Baptiste Say à Paris. Il quitte l’Université en 1963 pour se consacrer à une carrière de journaliste et d’écrivain.

Sa carrière littéraire commence en 1957, avec le roman Histoire de Flore et surtout l’essai Pourquoi des philosophes. Son oeuvre rassemblera au final une trentaine d’ouvrages, dont les plus célèbres sont Ni Marx ni Jésus (1970), La Tentation totalitaire (1976), Comment les démocraties finissent (1983), La Connaisance inutile (1988), Le voleur dans la maison vide (1997), La Grande Parade (2000), L’Obsession anti-américaine (2001). (voir la liste des oeuvres)

Il a en outre assumé les fonctions de conseiller littéraire et de directeur de collection chez René Julliard, Jean-Jacques Pauvert, Robert Laffont jusqu’en 1978, date à laquelle il devient directeur de l’hebdomadaire l’Express, dont il était l’un des éditorialistes depuis 1966. Il démissionne de la direction de l’Express en 1981 à la suite d’un différend avec son propriétaire Jimmy Goldsmith, puis devient, en 1982, chroniqueur au Point, poste qu’il occupera jusqu’à sa mort.

Il a collaboré également, en qualité d’éditorialiste, à des stations de radio : Europe n° 1 (1989-1992), et R.T.L. (1995-1998).

Il est élu à l’Académie française, le 19 juin 1997, au fauteuil d’Étienne Wolff (24e fauteuil).

Jean-François Revel est décédé dans la nuit du samedi 29 avril 2006 à l’hôpital Kremlin-Bicêtre.