Jean-François Revel

El 19 de enero de 2024 se cumplió el centenario del natalicio del escritor y periodista francés Jean-François Revel —fallecido el 30 de abril de 2006—, un combativo defensor de la libertad que alertó incansablemente contra las dictaduras y, por ende, contra los totalitarismos y los autoritarismos de cualquier género.

Autor de varios libros exitosos, Revel publicó en 1983 Cómo terminan las democracias, unas profundas y reveladoras reflexiones sobre la debilidad intrínseca del sistema democrático al permitir que sus enemigos utilicen desde adentro sus propios mecanismos para aniquilarla. Su análisis se limitó entonces a la amenaza del comunismo y en particular de la desaparecida Unión Soviética y sus satélites contra las democracias europeas, luego de la Segunda Guerra Mundial, tal vez sin presentir que el derrumbe de la URSS estaba muy próximo —ocurrió en diciembre de 1991– y que él mismo lo presenciaría, a pesar de su pesimismo recurrente al respecto.

Jean-François Revel era lo que debe ser un intelectual: tremendamente culto, de una curiosidad omnívora, tenía una capacidad extraordinaria para plantear los términos del debate con claridad meridiana y para excitar el interés del lector, al que jamás trataba con condescendencia ni le llamaba a la militancia cerril en causa alguna, por noble que le pareciera. Él polemizaba, no predicaba; y, liberal insobornable, no dejaba de alertar contra las consecuencias deletéreas del ideologismo, que rebaja las ideas a cerrazón fanática.